天津媒体认为，本届首次扩军到48队的世界杯比很多人预想的更有看头，所谓因扩军导致的“含金量稀释”并不明显。自从国际足联十年前宣布美加墨世界杯扩大参赛队数后，外界对赛事水平的担忧就从未停歇，临近开赛时仍有不少人选择“从淘汰赛看起”。但在两轮小组赛之后，舆论出现了明显转变：佛得角门将的表现、库拉索的韧性、亚洲球队首轮的亮眼发挥，以及四支首次参赛球队在某些时段展现出的精彩足球，都让比赛更耐看。对国际足联来说，观众人数屡创新高，商业回报显而易见。
当然，质疑声依然存在：前两轮仍有不少一边倒的比赛，有些强队只需半小时便锁定胜局；像佛得角、库拉索这样的“弱旅”竞争力尚不能与当年喀麦隆、哥斯达黎加、塞内加尔等爆冷队伍相提并论。要判断48队世界杯到底好不好看，把两种看法结合起来会更客观——总体上，比想象中更值得关注。 龙8头号玩家
为什么会有这样的变化？除了全球各队实力差距在缩小之外，赛制调整起了关键作用。本届采用12个小组、前两名及8支最佳小组第三进入淘汰赛的安排，使得小组第三不再自动出局。对豪门影响有限，但对中小球队意义重大：只要赢下一场就可能进入淘汰赛，促使过去“重在参与”的队伍更积极进攻、争取胜机。一位网友的感慨最能说明问题：从“只是来参加”到“开始想着怎么出线”，这句话比任何数据都更能解释现在的比赛心态。再加上国际足联为加快比赛节奏、严惩拖延所推行的新规，都在不同程度上提升了观赏性。
