法国队现在有一对顶级中卫搭档：乌帕梅卡诺与萨利巴，二人配合默契、互补性强。临时执教突尼斯的教练勒纳尔对他们印象深刻，称无论是一对一还是前插防守，这两人都非常强悍。他认为乌帕梅卡诺具备速度、动作流畅和出色的传球能力，堪称世界级后卫。
与此同时，萨利巴也具备争夺“世界顶级中卫”称号的实力。德尚对他评价很高，认为萨利巴是一名真正的后卫，喜欢争抢，空中与地面对抗能力兼备，速度快且头脑清晰，能让队友安心。即便萨利巴状态不是百分之百，德尚也会信任并派他出场。 龙8头号玩家
不过，法国要想走得更远仍需进一步巩固防线。近四场比赛他们有三场零封（对手为伊拉克、瑞典和巴拉圭），但在此前的六场比赛中每场都至少丢过球，这对防守提出了更高要求。由于球队压上得更高，身后留出的空间也更大，勒纳尔还提到他曾目睹萨利巴以惊人的速度回防。
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对于乌帕梅卡诺与萨利巴这对中卫组合，勒纳尔表示非常有信心。他认为，拥有这样的球员并常常在场上占优、阵型压得很高固然存在风险，但法国具备完成各项任务的条件。球队不但有世界级的进攻火力，同样需要在防守上投入精力——只要能进球，防守的压力也更容易被接受。萨利巴对此则带着笑容回应。
