进入7月中旬，湖人阵容的大体拼图已经搭完，但外界对这波换血后的评估并不乐观。长期跟队的记者约万-布哈直言，经过今夏一系列操作后，球队的即战力是在下滑的，内部人士甚至认为湖人正进入“战略蛰伏期”，未来两三年难以再回到争冠行列。
过去几年湖人虽非第一梯队，但东契奇与詹姆斯曾让外界保有一些幻想。上赛季即便半决赛出局，也能把失败部分归咎于核心伤病。但詹姆斯离队后，湖人连争冠的“想象空间”都被削弱了：当年拿顶薪的詹姆斯会被质疑年龄与球权，如若他以老将底薪出动，整个联盟却立刻排队抢人。相比之下，湖人在他走后难以找到合适的替代者。 龙8头号玩家
今夏湖人通过选秀与签约将名单补入约8名新援，但这些新面孔能为东契奇带来多少实际帮助仍存疑问。塞克斯顿虽数据亮眼且有一定持球能力，但长期被认为打法欠稳；格莱姆斯和马穆克拉什维利在效率端有优势，却只有零星高光，样本偏小；内线的凯斯勒和卢尼防守标签鲜明，分别擅长护筐和拼抢，但进攻端产出有限，遇到小阵容拉开会被错位针对。贾登-哈迪与扎伊尔-威廉姆斯曾被视为潜力股，进入联盟后则快速陷入平庸，湖人签他们更多是押宝性质。唯一亮点是首轮新秀卡梅隆-卡尔，在夏联表现可圈可点，展示了培养价值。
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总体来看，这些配角难以围绕东契奇—里夫斯两核，构建一套能长期稳固赢球的阵容。佩林卡今夏的引援被批基础资质普通，而且为此透支了未来七年的选秀权，早早触及奢侈税线，也使得球队与另一个心仪目标库明加渐行渐远。照此组合，新援加上东契奇与里夫斯可能就成为湖人下赛季的全套基础班底，这也是为何队内报道者对未来数年持悲观态度。
更有资深评论认为，这或仅是湖人悲剧的开端。CBS专栏作家萨姆-奎因指出，东契奇短期内可能对湖人的处境尚感满意，詹姆斯走后他在球场与阵容话语权反而更大，但纵向对比当年独行侠冲击总决赛的阵容，如今湖人在深度、纸面天赋、年龄结构与攻防均衡上都无法比肩。如果东契奇想复制独行侠2024年的争冠轨迹，他需要打出更惊艳的数据、保持更优异的健康状态，并承受更大的心理压力。 龙8头号玩家
而东契奇对湖人的“满意”并非没有期限：理论上两年后（即2028年夏天）他可能跳出球员选项成为完全自由球员。也就是说，他很可能只给湖人留两年时间——若球队未达预期，他完全有机会在巅峰期尾声做出离开决定。奎因甚至设想，东契奇两年后有可能重回独行侠：独行侠已为过去的错误交易和管理进行调整，教练组与阵容也在年轻化迭代；再加上像弗拉格这样的新星可能成长为联盟影响力人物，与其搭档冲冠的前景或许比东契奇独力带队更具吸引力。
