姚明在2002年的NBA选秀会上被选为状元，成为首位外籍状元和亚洲篮球的代表。休斯顿火箭队以他的选秀权展现了对他的期望，随后他在NBA的职业生涯持续了八个赛季，从2002年到2011年。2017年，火箭队在丰田中心退役了他的11号球衣，表明他在球队历史上的重要地位。对于球迷们来说，姚明在这八年中赚了多少钱也是一个令人好奇的话题。
姚明的新秀合同引人注目。2002年10月，他与火箭签署了一份四年总值1804万美元的合同。在前三个赛季，他的薪资分别为385万、414万和443万，最后一年增加到559万。尽管新秀赛季开始时遇到挑战，姚明后来迅速回升，在与湖人队的比赛中表现出色，最终以每场13.5分、8.2篮板和1.8盖帽的成绩结束了新秀年。第二年，他得分猛增至17.5，成功入选全明星首发，而在第四个赛季，他的场均得分更是达到22.3，超过了预期。
2005年，随着新秀合同的结束，姚明与火箭队签下了更高的五年顶薪续约合同，合同总值7536万美元，第一年薪资达到1245万，并逐年增加。姚明没有辜负球队的期望，在2006-07赛季场均28分和9.4篮板的优秀表现中首次入选最佳阵容二队，并在2008-09赛季帮助火箭成功进入季后赛。然而，伤病开始逐渐困扰他，多次足部手术使得他的职业生涯受到影响，最终在2010-11赛季因伤仅打了5场比赛就宣布退役，年仅30岁。 龙8头号玩家
姚明的职业生涯总薪资达到9339万美元。为了对比，2024年杰伦·布朗与凯尔特人的合同为5年3.04亿美元，年薪达6080万，而姚明的总薪资仅相当于现今顶薪球员一年半的收入。在他所处的年代，姚明依旧是薪资最高的中锋之一。此外，姚明在常规赛总得分为9247分，这意味着火箭为他每得一分支付超过1万美元。考虑到后期因伤缺席的比赛，这一单价在当时球员中颇为惊人。
不过，在实际收入方面，姚明需要承担美国的税款、经纪人佣金和联盟养老金等费用，约占其总收入的45%以上。作为NBA的中国球员，他还需将部分收入分配给培养他的机构。经过计算，姚明实际获得大约5000万美元的薪水，尽管如此，他依然是亚洲篮球界的收入标杆。
值得关注的是，虽然火箭为姚明支付的薪水在短期内似乎效果不显著，但从长远看，这笔投资无疑推动了火箭的商业价值增长，球队迅速成为NBA中商业增长最快的球队，身价翻倍，并吸引了许多中国赞助商的注意。姚明不仅为其他球员创造了机会，他的代言合同总额也超过1亿美元，包括耐克、可口可乐和苹果等知名品牌，使他连续多年在中国运动员收入榜上名列前茅。退役后，姚明的身价已超过30亿人民币，显示出他在赛场内外的卓越影响力。 龙8头号玩家
